众人坐定，袁世凯开门见山道：“徐公子，你可知道我为什么要邀请你来北京面谈吗？”

“不知道”徐彦卓老老实实地回答。

“你相信也好，不相信也罢。其实原因很简单，你骨子里散发着一种味道，我不知道你身上为什么会有这种味道，但远在千里之外的我，却能清楚地嗅到这种味道。所以，从某种角度上来讲，我们算是同类人。”袁世凯盯着徐彦卓一字一句地说出了原因。

“什么味道？”

“对日本人的刻骨仇恨和有意识的防范！”

徐彦卓愕然了，他对日本人当然会有刻骨仇恨和有意识的防范，因为他来自未来，因为他熟知那段历史。可是，他从未向任何人透露过自己的想法，袁世凯怎么会看得出来呢？难道真得像他所说的，他与自己是同类人？这可能吗？

袁世凯见徐彦卓不置可否，笑了笑继续说道：“据我所知，这么多年来，在心底真正把日本当作中国最大潜在敌人的，整个中国只有三个半人！”袁世凯似乎语不惊人死不休。

不仅是徐彦卓，就是在座的段祺瑞、徐世昌、度和袁家两位公子，都是第一次听到袁世凯这种说法，可见他的心思隐藏之深。

“第一个人，就是我的恩师李鸿章。”说到这里，袁世凯面上现出回忆模样，心中也有些怅然若失。

“对于恩师而言，甲午战败是他的心中之痛，签订《马关条约》更是他一生最大的耻辱。甲午战争之前，恩师就知道北洋海军与日本海军差距甚大，战之必败。可全国到处都是一片求战之声，不明真相的国人以为北洋海军真的天下无敌了。可事实上，海军军费被挪用修建颐和园了，六年时间北洋海军未添新舰，未置新炮，连弹药也多是过期产品。在这种情况下，恩师明知不可战却不得不战，北洋海军在作战中炮位少，炮弹发射速度慢，击中敌舰要害部位后竟穿而不炸，最终大清一败涂地。”袁世凯语气低沉，可见甲午战争对袁世凯的刺激也是不小。

“中日谈判恩师也是殚精竭虑、想方设法为大清的利益着想。他在谈判中无论大事小事，都会用电报向国内请示。特别是赔款数额，由于我方密电码早在战前就被日方破译，因而二万万两赔款的底线早被日方掌握，恩师无论如何在谈判桌上辩争也无济于事。弱国无外交，国力太弱总逃不脱受制于列强的命运，恩师签字后老泪纵横。《马关条约》导致国内民愤四起，国人又不能指责慈禧太后，故将矛头指向了恩师，恩师就是在这样的情形下才做了大清丧权辱国的替罪羊，但他却从来都没有申辩过一句。”

袁世凯所说的这些，在座的都是第一次听说，顿时唏嘘不已。

“因为《马关条约》的强烈刺激，恩师发誓终身不履日地。后来他出使欧美各国回来，途经日本横滨，随从再三劝恩师，恩师始终不肯踏上日本国土。当时，需要换乘轮船，要用小船摆渡，恩师一看是日本船，就怎么也不肯上。最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，恩师以75岁高龄在呼呼悠悠的海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾挪了过去。”说到这里，袁世凯有些哽咽了。

“十年前，恩师临终之时专门差人给我送来了一封信，信中只有寥寥数语，但我一直铭记在心底。今日，徐公子来了，我将它公之于众，让我们共勉吧！”袁世凯起身从怀里掏出一封信。