“我只是想先四处看看然后再进村，你情况了解得怎么样了？”我站起身来到了这群人的面前，和周高才一起来的农民已经全部五体投地跪在了地上。

“已经完全掌握了！这位是……”他指着一个七十多岁满头白发的干瘦老者说：“这是下河村的村长李德明！”又指着边上一个中年秃顶汉子说：“这是上河村的村长张助三！先让他们给您介绍一下两村的情况吧！”

“都起来吧，这么跪着说我也听不清楚！到这边来！”我对他们招了招手。其实主要是看他们这么老跪着我还不太习惯！

“大人！”一阵沉默后年长的李德明先开了口。“我们下河村现在一共有三百一十九个人，只有二十三个年轻人在，别的都被征去周家堡里当兵，留在村子里的主要是老人、孩子、妇女和受伤的人！”说到这里他不知道该怎么往下说了。

“那你们上交的田租是多少？”我看出了他的为难就问了一个有准确答案的问题。

“是……八成的收成！”他低着头小声的说。

“大人！这里是周家的佃农，据我们掌握的情况，一般地租在六成左右，但实际上加上高利贷农民七七八八都要缴八成以上！”楚宜禄补充着说到。

“那你们那里呢？”我又转向了秃头的张助三。

“回禀主公！我们村人口要少些……”张助三一边说一边擦着汗。“只有一百六十六个人，男人都被召去打仗了！只是我们上河村是在山里，土地更为稀少和贫瘠。”

“那让我们来看看有什么办法！”我站了起来，来回走了几步。“我们粮食也不多，长途运来消耗太大……这样，根据我的能力就先减一半，改为四成吧！”

“谢谢大人！”

“不必了！再想想其它的……”看他们又要下跪我急忙拦住。“刚才我看还有很多新田可以开垦，这会不会对下游的下河村有所帮助呢？”

“大人啊！”李德明愁眉苦脸的说到。“这里没有水，一亩地才百把斤粮食，一个人要种几十亩，现在村里的壮劳力不够，再开垦太多的田地也种不过来啊！”

“大胆！大人叫你种田还推三阻四，皮痒了！”周高才呼喝道。

“嗯……这样……”我想了一下对着楚宜禄问：“修一条水渠的方法可行吗？”

“完全可行！”他肯定的回答。“我已经勘察过了，在下游平原上可以修一条水渠！调动三千民工一个月就可以完成，正好赶上种冬小麦！”

“好，就这么办！”我对李德明说：“我在下游修一条渠，经费不用你们管！你们也出点人，把你们村的旱地改为水田，其他土地等将来人口增加了再开垦，开垦的土地归各家，这怎么样？”

“大人的大恩大德我们永世不忘！”他的脸上一时老泪纵横，又跪下磕头。

“再说说你们那里吧！”我又对张助三说：“你们那里地少又不能修水利，就……先不要交粮食了！我们有很多牛羊要人放牧，你们就以劳役抵偿田赋吧！新生的牲畜归各家！”

“多谢大人！！！”</dd>